永春佛手茶是驰名中外的福建乌龙茶类中风味独特的名种之一。佛手本是柑桔属中一种清香诱人、供人观赏和药用的名贵佳果。茶叶以佛手命名，这是因为它的叶片和佛手柑的叶子极为相似，制出的干毛茶，冲泡后散出如佛手柑所特有的奇香。闽南各地，还流传佛手茶来源于安溪县的故事。三百多年前，铁观音故乡安溪县官桥乡金榜山村，有座骑虎岩，住着一位老和尚，虔诚地栽种柑桔，年年敬奉神佛。念经之余，这老和尚天天品茶。一天，他眼看佛手柑，日啜茶汤，心机一动：如能让茶叶泡后也有佛手的香昧多好!他苦思暝想，拜访当地老茶农，最后剪下几枝大叶乌龙茶树的条穗，嫁接在佛手柑树上。以后终于成活，制的茶叶色、香、味独具一格，真有佛手柑的风味。骑虎岩长老便命这茶为佛手茶。以后众人竞相引种。
　　永春县与安溪县毗邻，境内峰峦起伏，多红黄壤，雨量充沛，四季如春。佛手茶在安溪育出后，很快在永春各地繁衍。最早栽种这种茶叶的是今达埔乡的狮峰村。那里岗峦迭翠、松涛翻滚，怪石偃仰，山问一凹处，甘泉清冽。泉上有一魁杰蝤岩，状如狮子张日，故名为狮峰山。山间有座狮峰岩。过去岩僧静修之余，曾种茶供佛。清康熙四十三年(1703年)贡士李射策，在《李氏族谱》中曾记载：“狮峰岩初种茶以供佛。嗣而族人效之，群踵而植，弥谷披岗，一望皆是。”当时，不少文人骚客曾品茶作诗和唱，如李射策的《狮峰茶诗》云： “活水还须活火煎，清泉安得沸山巅。品茗未敢云居一，雀舌尝来忽嵌仙。”李玉鸾诗曰：“松风习习水潺潺，新得名茶手自煎。啜罢仙灵岂五碗，焚香对客品山泉。”李玉琳、李玉川同和的诗有：“酒渴思茶凉月天，呼童门外取新泉，自煎天柱垂云叶，啜罢风生禅榻边。”清代以来，歌咏、赞赏狮峰佛手茶的诗词不下几十首。本世纪初至三十年代，永春狮峰佛手茶受到厦门诸茶栈的青睐，径至永春县广为收购，并源源转销港澳及东南亚各地，在华侨中博得盛誉。
　　永春佛手茶属乌龙茶类，外型曲卷如海蛎干，条索粗壮，色泽褐绿明亮。放入茶壶，开水冲泡，馥郁幽芳，冉冉飘逸，就象屋里摆着几颗佛手、香橼等佳果所散发的绵绵幽香一样，慢慢沁人心腑，啜尝几口，回味甘醇，再观赏它那黄绿清澈油亮的汤色，那绿叶镶红边的叶片，实在别有一番情趣，令人留连难舍。闽南一带的群众和旅居海外侨胞，不仅把永春佛手茶作为名贵饮料，还常买上几斤，经年贮藏，以作清热解毒，帮助消化之药。
　　解放前，永春佛手茶发展缓慢。五十年代初，狮峰岩一带的佛手茶仅存百余亩，管理差，产量低。旅居星马华侨集资创办的华兴茶叶公司和虎巷垦植场，虽早在三十年代就成片种植，但到解放后，每年外销海外也只有几十担而已。近些年来，永春县人民政府积极鼓励各农场，各乡村以及社员私人利用自留山大种佛手茶，还拨出一批资金、肥料、苗木等大力扶持。全县佛手茶迅速发展。目前，永春县佛手茶园已达五千多亩，约占福建省佛手茶总面积的三分之一，每年产量已有三千多担，有一千余担远销东南亚各地。